Premiere von LA CALISTO an der Staatsoper Unter den Linden

Von Holger Jacobs

10.11.2026

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Wertung: 🙂 🙂 🙂 🙂 (vier von fünf)

Großer Erfolg für die Neuinszenierung von Stefan Herheim

Da ich eigentlich kein großer Freund von Barockmusik und Barockopern bin, ging ich mit etwas gemischten Gefühlen zur Premiere am vergangenen Sonntag in die Staatsoper Unter den Linden.

Doch kaum, dass der Vorhang aufging, hat mich ein unglaublich raffiniertes Bühnenbild gefangen genommen, welches mit riesigen Schablonen links und rechts einen sich nach hinten verjüngenden Tunnel bildete, an dessen Ende entweder eine Wiese oder der Sternenhimmel zu erkennen war.

„La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd IÚhlig

Handlung

Der Gott Jupiter (MILAN SILJANOV) verliebt sich in die Nymphe Calisto (VERA-LOTTE BOECKER), wird aber von ihr zurückgewiesen, da diese sich zur Keuschheit verpflichtet hat.

Vera-Lotte Boecker, „La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd IÚhlig

So wendet er eine Täuschung an, indem er sich als Diana, Anführerin der Nymphen, verkleidet und Calisto in dieser Gestalt verführt.

Vera-Lotte Boecker, Milan Siljanov, „La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd IÚhlig

Die echte Diana (LUCIANA MANCINI) wiederum kämpft mit ihrem Gelübde, denn sie ist in den hübschen Schäfer Endymion (ARNAUD GLUCK) verliebt und er in sie.

Arnaud Gluck, Luciana Mancini, „La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd IÚhlig

Auch der Pan (DAVID TRICOU), Gott der Hirten, ist in Diana verliebt, wird aber von ihr abgewiesen.
Und der kleine Satyr (JACK ARDITI) ist in die Nymphe Linfea (Marcel Beekman) verliebt, die ihn aber ebenfalls abweist.

Marcel Beekman, „La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd IÚhlig

Währenddessen schöpft die Ehefrau von Jupiter, Giunone (GIUSEPPINA BRIDELLI), Verdacht und erwischt Calisto und ihren Mann in Verkleidung der Diana in flagranti, worauf sie und ihre Furien Calisto in einen Bären verwandeln.

Instagram-Post von Jose Dario Innella © Instagram

Als Jupiter davon erfährt lässt er Calisto zu dem Sternenbild Großer Bär werden, welcher bis heute jede Nacht am Himmel zu sehen ist.

Instagram-Post von Jose Dario Innella © Instagram

Kritik

Die Oper „La Calisto“ von FREDERICO CAVALLI, ein damals sehr erfolgreicher Opernkomponist, hatte ihre Uraufführung 1651 in Venedig.
Leider nur mit mäßigem Erfolg.
Erst 300 Jahre später kam es im englischen Glyndebourne zu einer Wiederaufführung, worauf sich auch andere Opernhäuser an diesen alten Stoff erinnerten.
1975 bei den Schwetzinger Festspielen, 1976 in Hannover, 1978 in Frankfurt und 1993 in Brüssel durch den Regisseur RENÉ JACOBS.
Dessen Inszenierung landete dann auch 1996 mit großem Erfolg in der Staatoper Unter den Linden.
Und nun die Neuinszenierung durch STEFAN HERHEIM, dem wir auch die Neuinszenierungen von RICHARD WAGNERS Ring an der Deutschen Oper 2020/ 2021 zu verdanken haben.
Damals mit gemischten Kritiken.
Vielleicht kann sich noch der eine oder andere an STEFAN HERHEIMS Kofferberge auf der Bühne erinnern…

Doch dieses Mal scheint dem schwedischen Regisseur der einhellige Erfolg sicher.
Fast alle Kritiken sind nach der Premiere positiv und dem möchte ich mich hiermit gerne anschließen.

Angefangen von diesem unglaublichen Bühnenbild (SILKE BAUER), welches allein schon einen Besuch Wert ist.
Gerade in Verbindung mit den Videoprojektionen (ROMAN HAGENBROCK) ist der optische Eindruck überwältigend.

Instagram-Post von Jose Dario Innella © Instagram

Aber auch die sängerische Qualität des gesamten Ensembles ist überzeugend.
Besonders hervorzuheben VERA-LOTTE BOECKER als Calisto, die ich noch aus ihrer Zeit an der Komischen Oper in Berlin bestens in Erinnerung habe.
Und MILAN SILJANOV als Jupiter mit seinem sonoren Bass, den er sehr gekonnt in sopran-artige Höhen schwingen kann, wenn er in Verkleidung als Diana auftritt.
Und auch LUCIANA MANCINI als echte Diana hat mir sehr gut gefallen.

Aber noch beeindruckender ist MARCEL BEEKMANN als die Nymphe Linfea, der sich für die Rolle in einen Fat-Suit mit hängenden Brüsten quetschen musste.
Toll gespielt und toll gesungen.
Er war der eigentliche Star dieses Abends.

Was mir weniger gefallen hat ist die Geschichte dieses Bäumchen-wechsel-dich Spiels, welches wir in dieser Art schon seit Shakespears „A Midsummer Nights Dream“ etwa aus der gleichen Zeit kennen.
Aber Shakespears „Sommernachtstraum“ ist eben besser als das Libretto von Autor GIOVANNI FAUSTINO, geschrieben nach den Metamorphosen des römischen Dichters OVID.
Dass es die griechischen Götter nur zu gerne mit den sterblichen Menschen trieben kennen wir.
Ob der unsterbliche Gott Zeus mit der sterblichen Europa, Zeus mit Leda, Zeus mit Alkmene, Poseidon mit Medusa, und Apollon mit Daphne oder Apollon mit Kassandra.
Den Dichtern der griechischen Mythologie machte es offensichtlich großen Spass all die perversen Fantasien, die man als Mensch so hat, auf die Götter zu übertragen.
Denn die durften schließlich alles tun…

Für mich als Zuschauer ist das auch sehr nett anzuschauen, aber nach einer Weile plätschert die Geschichte so vor sich hin, wer mit wem, warum oder wieso, und zusammen mit den gleichförmigen Klängen des Cembalo erlahmte bei mir nach einer Weile die Konzentration.

Aber das muss natürlich nicht bei jedem so sein.
Der Jubel bei der Premiere war auf jeden Fall groß.

Fazit: Göttliche Frivolitäten mit visuellen Höhenpunkten

„La Calisto“ von Frederico Cavalli
Premiere war am 8. November 2026
Staatsoper Unter den Linden
Übernahme vom Theater an der Wien
Regie: Stefan Herheim
Musikalische Leitung: Christina Pluhar
Bühne: Silke Bauer, Kostüme: Yashi
Video: Roman Hagenbrock
Choreographie der Nymphen, Waldbewohner und Furien: Beate Vollack
Mit: Vera-Lotte Boecker (Calisto), Milan Siljanov (Jupiter/ Giove), Guiseppina (Bridelli Giunone), Arnaud Gluck (Endimione), Luciana Mancini (Diana), Marcel Beekman (Linfea), Jake Arditi (Satirino), David Tricou (Pane)
Es spielte das L‘ Arpeggiata Ensemble zusammen mit der Akademie für Alte Musik Berlin (die Staatskapelle ist zurzeit auf Asien-Tournee)

„La Calisto“, Statsoper Berlin, Foto: Bernd Uhlig

English

Premiere of LA CALISTO at the Berlin State Opera

By Holger Jacobs

November 10, 2026

Rating: 🙂 🙂 🙂 🙂 (four of five)

A major success for the new production by Stefan Herheim

As I am not particularly a fan of Baroque music or Baroque opera, I arrived at the Staatsoper Unter den Linden for last Sunday’s premiere with somewhat mixed feelings.
Yet, the moment the curtain rose, I was captivated by an incredibly ingenious stage design: massive stencils on the left and right formed a tunnel that tapered toward the back, revealing either a meadow or a starry sky at its far end.

„La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd Uhlig

Story

The god Jupiter (MILAN SILJANOV) falls in love with the nymph Calisto (VERA-LOTTE BOECKER), but is rejected by her because she has committed herself to chastity.

Vera-Lotte Boecker, „La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd Uhlig

So he uses deception by disguising himself as Diana, leader of the nymphs, and seduces Calisto in this guise.

Vera-Lotte Boecker, Milan Siljanov, „La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd Uhlig

The real Diana (LUCIANA MANCINI), on the other hand, struggles with her vow because she is in love with the pretty shepherd Endymion (ARNAUD GLUCK) and he with her.

Arnaud Gluck, Luciana Mancini, „La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd Uhlig

Pan (DAVID TRICOU), god of shepherds, is also in love with Diana, but is rejected by her.
And the little satyr (JACK ARDITI) is in love with the nymph Linfea (Marcel Beekman), but she also rejects him.

Marcel Beekman, „La Calisto“, Staatsoper Berlin, Foto: Bernd IÚhlig

Meanwhile, Jupiter’s wife, Giunone (GIUSEPPINA BRIDELLI), becomes suspicious and catches „in flagranti“ Calisto and her husband red-handed in the disguise of Diana, whereupon she and her furies turn Calisto into a bear.

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When Jupiter finds out about this, he turns Calisto into the constellation Ursa Major, which can still be seen in the sky every night to this day.

Instagram-Post von Jose Dario Innella © Instagram

Critics

The opera „La Calisto“ by Francesco Cavalli—a highly successful opera composer in his day—premiered in Venice in 1651.
Unfortunately, it met with only moderate success.
It was not until 300 years later that the work was revived at Glyndebourne in England, prompting other opera houses to revisit this old material.
Subsequent productions followed: at the Schwetzingen Festival in 1975, in Hanover in 1976, in Frankfurt in 1978, and in Brussels in 1993, the latter directed by René Jacobs.
Jacobs’ production subsequently arrived at the Staatsoper Unter den Linden in 1996, where it enjoyed great success.
Now, we have a new production by STEFAN HERHEIM—the director, who is also responsible for the 2020/2021 staging of Richard Wagner’s *Ring* cycle at the Deutsche Oper…
A production that, at the time, received mixed reviews.
Perhaps some may still recall the mountains of suitcases on stage in Stefan Herheim’s *Ring*…

This time, however, it seems the Swedish director is assured of unanimous success.
Almost all reviews following the premiere have been positive, and I would like to add my own voice to that chorus of praise.

It begins with the incredible set design (by Silke Bauer), which is worth seeing for its own sake.
Especially when combined with the video projections (by Roman Hagenbrock), the visual impact is truly overwhelming.

The vocal quality of the entire ensemble is also compelling.
Particularly noteworthy is VERA-LOTTE BOECKER as Calisto—whom I remember well from her time at the Komische Oper in Berlin—as well as MILAN SILJANOV as Jupiter, whose sonorous bass can skillfully ascend into soprano-like registers whenever he appears in the guise of Diana.
I was also very impressed by LUCIANA MANCINI as the „real“ Diana.

Instagram-Post von Jose Dario Innella © Instagram

Even more striking, however, is MARCEL BEEKMANN as the nymph Linfea—a role for which he had to squeeze into a fat suit complete with sagging breasts.
Superbly acted and sung; he was the true star of the evening.

What I found less appealing was the plot—a game of romantic partner-swapping, a trope we have been familiar with since Shakespeare’s *A Midsummer Night’s Dream* (which dates from roughly the same period).
Yet, Shakespeare’s *A Midsummer Night’s Dream* is simply superior to the libretto by GIOVANNI FAUSTINO, which is based on the *Metamorphoses* of the Roman poet OVID.

We are well aware that the Greek gods were all too fond of dallying with mortal humans—for example the immortal Zeus with the mortal Europa, Zeus with Leda or Zeus with Alcmene;
Poseidon with Medusa.
Apollo with Daphne or Apollo with Cassandra.

It is clear that the poets of Greek mythology took great pleasure in projecting all sorts of human, often perverse, fantasies onto the gods.
After all, they were allowed to do whatever they pleased…

For me, as a spectator, it’s quite pleasant to watch, but after a while, the story just drifts along—who’s with whom, and why—and how come, combined with the monotonous sounds of the harpsichord, my concentration began to wane.
But, of course, that might not be the case for everyone.
In any case, the applause at the premiere was enthusiastic.

Conclusion: Divine frivolities with visual highlights

“La Calisto” by Francesco Cavalli
Premiere: November 8, 2026
Staatsoper Unter den Linden
A co-production originating from the Theater an der Wien
Director: Stefan Herheim
Musical Direction: Christina Pluhar
Set Design: Silke Bauer; Costumes: Yashi
Video: Roman Hagenbrock
Choreography (nymphs, forest dwellers, and furies): Beate Vollack
Cast: Vera-Lotte Boecker (Calisto), Milan Siljanov (Jupiter/Giove), Giuseppina Bridelli (Giunone/Juno), Arnaud Gluck (Endimione), Luciana Mancini (Diana), Marcel Beekman (Linfea), Jake Arditi (Satirino), David Tricou (Pane)
Performed by the L’Arpeggiata ensemble in collaboration with the Akademie für Alte Musik Berlin (the Staatskapelle is currently on an Asian tour)

„La Calisto“, Statsoper Berlin, Foto: Bernd Uhlig

Author: Holger Jacobs

Founder & Editorial Director of kultur24.berlin ug.
Founder & Editorial Director of kultur24 TV on Youtube.
Former correspondent for fashion in Paris.
Photographer, writer and videographer.

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