Neu im Kino: „NOSFERATU – DER UNTOTE“

Nosferatu - Lili-Rose Depp - ©focus features

Neu im Kino: „NOSFERATU – DER UNTOTE“

 

Von Holger Jacobs

15.02.2025

Wertung: 🙂 🙂 (zwei von fünf)

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Ein Remake von Friedrich Wilhelm Murnaus „Nosferatu – eine Symphonie des Grauens“ von 1922

Schauergeschichten über Untote begannen zu Zeiten der Pest-und Cholera- Epidemien im 18. Jahrhundert in Europa zu kursieren.
In dieser Zeit entstand auch der Begriff „Vampir“, etymologisch aus dem slawischen Sprachraum kommend, stand das Wort zunächst für jemanden, dessen Körper im Grab nicht verweste, sondern angeblich nachts umherirrte und dadurch Krankheiten und Missernten verbreitete.
Erst das Verbrennen der Leiche konnte dem Spuk ein Ende machen.
Dieser Vampir-Glaube entstand im südosteuropäischen Raum.
Die Legende vom Blutsaugen kam erst später, da Blut gemeinhin als Lebenselixir verstanden wird.
Den Begriff „Nosferatu“ verwendete erstmals die schottisch-österreichische Reisejournalistin EMILY GERARD in ihrem Buch „The Land Beyond the Forest“ von 1988, indem sie über den Volksglauben der Bewohner von Transsylvanien in Rumänien berichtete, in dem der Untote „Nosferatu“ als vampirähnliche Gestalt beschrieben wird.
Nur wenige Jahre später, 1897, veröffentlichte der irische Schriftsteller BRAM STOKER seinen berühmten Roman „Dracula“, indem er die Geschichten von EMILYS GERARD als Vorlage nahm.

Book of Bram Stoker’s „Dracula“ CC-Wikimedia-Commons

Bei der Schaffung seines Ungeheuers soll STOKER auch von dem rumänischen Fürsten Vlad Tepes, auch VLAD DRACULEA genannt (Draculea– zu deutsch „Sohn des Drachen“), inspiriert worden sein, der im 15. Jahrhundert erfolgreich gegen die Osmanen gekämpft hatte, indem er Tausende Türken pfählen ließ. Den Beinamen Dracula bekam er wohl, weil sein Vater dem kaiserlichen Drachenorden (rumänisch dracul – zu deutsch Drache) angehörte.

Vlad Tepes Draculea, 15th century -CC-Wikimedia Commons

Handlung

Der Film beginnt mit der jungen Ellen (LILY-ROSE DEPP), die sich im Teenager-Alter in ihren erotischen Träumen einen Liebhaber ersehnt, worauf sie unwissentlich den in Transsylvanien lebenden Vampir Nosferatu aus seinem Jahrhunderte langen Schlaf erweckt und der nun ständig in ihren Träumen auftaucht.
Mehrere Jahre später heiratet Ellen den angehenden Immobilienmakler Thomas Hutter (NICOLAS HOULT), womit ihre Alpträume erst einmal ein Ende finden.
Doch Nosferatu, der sich Graf Orlok nennt, will sich nicht geschlagen geben und fädelt einen Deal mit dem Chef von Thomas Hutter ein:
Der Untote kauft ein großes Anwesen in der Stadt von Ellen und Thomas (hier Wisborg genannt, was wohl der Hafenstadt Wismar an der Ostsee entsprechen soll).
Allerdings fordert er, dass Thomas ihm den Kaufvertrag persönlich nach Transsylvanien bringt, um ihn dort zu töten und freie Bahn für Ellen zu haben, wenn er, wie vorgesehen, nach Wisborg kommt.
Doch Thomas kann Orlok schwer verletzt entkommen und wird von Dorfansässigen gesund gepflegt. Währenddessen reist Graf Orlok mit dem Schiff nach Wisborg und gibt sich Ellen zu erkennen.
Deren Alpträume haben nach der Abreise von Thomas wieder begonnen, schlimmer als je zuvor.
Für ihre Genesung werden der Arzt Dr. Sievers (RALPH INESON) und der Gelehrte Prof. Eberhardt von Franz (WILLEM DAFOE) hinzugezogen.
Als Orlok dann auftaucht verweigert sich Ellen ihm. Doch er droht alle ihre  Freunde zu töten und die Pest über die Stadt zu bringen, wenn sie ihn nicht lieben würde.
Wie angekündigt kommt in den folgenden Nächten der Tod über die Menschen von Wisborg.
In der dritten Nacht schließlich gibt Ellen sich ihm hin, wohl wissend, dass nur sie das Ungeheuer besiegen kann. Sie hält ihn in der Nacht so lange hin, bis er vom ersten Schein der Morgensonne getötet wird.

Kritik

Wie schon am Anfang beschrieben, basiert der Film auf dem Stummfilm-Klassiker “Nosferatu“ von FRIEDRICH WILHELM MURNAU aus dem Jahre 1922. Ich sah diesen Horror-Streifen übrigens zum ersten Mal mit 15 Jahren, als er im Kino-Club unseres Internats gezeigt wurde.
Ich war ziemlich traumatisiert.

„NOSFERATU“, Friedrich Wilhelm Murnau, 1922, © films sans frontière

Die deutsche Filmproduktionsfirma Prana-Film, besonders ihr Chef ALBIN GRAU, wollte 1920 einen Vampirfilm drehen und beauftragte MURNAU mit der Regie. Der Film sollte sich an das Buch „Dracula“ von Bram Stoker anlehnen. Leider bekamen sie vom Autoren nicht die Filmrechte.
Also wurde der Autor HENRIK GALEEN gebeten ein etwas verändertes Drehbuch zu schreiben, in dem Dracula nun Nosferatu hieß. Trotzdem war die Ähnlichkeit zu STOKERS „Dracula“ immer noch sehr groß – zu groß.
Als STOKERS Witwe FLORENCE eine Urheberrechtsklage einreichte, mussten die Vorführungen eingestellt und die Kopien vernichtet werden. Viele Jahre später konnte mit einige Kopien, die damals ins Ausland gelangt waren, eine restaurierte und digitalisierte Fassung auf DVD mit der Originalmusik von Hans Erdmann hergestellt werden.
MURNAUS „Nosferatu“ gilt heute als Meilenstein im Horror-Genre des Kinos.

In den Jahrzehnten danach kam es zu vielen Verfilmungen des Buches von BRAM STOKER, aber alle reichten nicht an das Niveau von MURNAU heran.
Erst in der heutigen Zeit gibt es ein paar erwähnenswerte Filme.
Meine Favoriten: „Interview mit einem Vampir“ von NEIL JORDAN aus dem Jahr 1994 mit den jungen BRAD PITT, TOM CRUISE und ANTONIO BANDERAS.

„Interview with a Vampire“, 1994, Antonio Banderas, © D.R.

Und der Film „Bram Stoker’s Dracula“ von FRANCIS FORD COPPOLA aus dem Jahr 1992 mit GARY OLDMAN als Graf Dracula, KEANU REEVES als Jonathan Harker, WINONA RYDER als Mina und ANTHONY HOPKINS als Prof. van Helsing.

„Bram Stoker’s Dracula“, Francis Ford Coppola, 1992 © Circus France

Und die Neuproduktion „Nosferatu – Der Untote“?
Ist er sehenswert?
Nun, der Film kommt weder an die Qualität des Originals heran, noch an das Niveau der Vorgenannten. Und das sowohl von der Leistung der Schauspieler, als auch vom Drehbuch.
Fangen wir mit den Schauspielern an:
NICOLAS HOULT als Thomas kennen einige von Euch als Hank aus der Marvel-Serie „X-Men“. Darin war er gut, hier aber ist er überfordert.
Sein furchterregter Gesichtsausdruck bleibt immer gleich. Eigentlich wirkt er nur wie ein ängstlicher Jammerlappen.
LILY-ROSE DEPP (*1999), die Tochter von JOHNNY DEPP und VANESSA PARADIS, hatte ihre ersten Auftritte als Schauspielerin bereits hinter sich, als sie die Rolle der Ellen von ANNA TAYLOR-JOY übernahm, die wegen der Produktionsverzögerung anderen Verpflichtungen nachgehen musste.

Lily-Rose Depp, 2016 -CC-Georges Biard/ Wikimedia

Die meisten Dracula-Geschichten haben eine stark erotische Seite, denn die hypnotische Wirkung Draculas auf Frauen und der Biss in den Hals wirkt sexuell konnotiert.
In diesem „Nosferatu“ wird es aber etwas übertrieben, denn LILY-ROSE DEPP ist ständig am Stöhnen, als wäre sie im Dauer-Orgasmus.
Weiterhin wirkt ihr Verhalten während ihrer Wahnvorstellungen wie eine Fortsetzung des Films „Exorzist“ von 1973.
Auch die Tatsache, dass sie am Schluss nicht nur gebissen, sondern mit dem Ungeheuer auch sexuellen Verkehr hat, ist schon starker Tobak.
Und schließlich ist sie einfach nicht hübsch genug, um sich ihre unwiderstehliche Anziehungskraft auf Nosferatu vorstellen zu können. WINONA RYDER war 1992 auf jeden Fall ein wesentlich attraktiveres Opfer des Monsters.

Und die Tatsache, dass dieser Nosferatu nicht in den Hals, sondern ausgerechnet in das vordere Brustbein beißt, durch das noch nicht einmal die Zähne eines Wolfes durchkämen, erscheint völlig unsinnig.
Leider sieht man von dem Ungeheuer immer nur sehr wenig, da es ständig im Dunkeln bleibt und der Schauspieler BILL SKARSGARD als Nosferatu eigentlich nie zu sehen ist.
Da ist das Auftreten von KLAUS KINSKI in WERNER HERZOGS „Nosferatu-Phantom der Nacht“ von 1979 deutlich besser. In diesem 45 Jahre alten Remake ist übrigens die bildhübsche ISABELLE ADJANI („Camille Claudel“), damals Frankreichs Superstar, ebenfalls ein echter Hingucker.

„Nosferatu“, Klaus Kinski, Isabelle Adjani, Werner Herzog, 1979

Fazit: Leider war ich ein wenig enttäuscht. Ich hatte mir von diesem Remake mehr erhofft. Aber ROBERT EDGERS ist eben nur ein mittelmäßiger Regisseur und kann sich mit MURNAU nicht messen. Dementsprechend ist das von ihm selbst verfasste Drehbuch einfach zu schlecht. Aber für ein nettes Filmerlebnis mit viel Popkorn an einem Samstag Abend zu zweit reicht es gerade noch.

Bilderserie mit 10 Fotos aus „Nosferatu“:

„Nosferatu“, Nicolas Hoult, Lily-Rose Depp, 2025, © Focus Features

 

 

English Text

 

New in cinemas: „NOSFERATU – THE UNDEAD“

 

By Holger Jacobs


February 15, 2025

Rating: 🙂 🙂 (two of five)

A remake of Friedrich Wilhelm Murnau’s „Nosferatu – a symphony of horror“ from 1922

Horror stories about the undead began to circulate in Europe during the plague and cholera epidemics in the 18th century.
The term „vampire“ was also coined at this time. Etymologically, it comes from the Slavic language area.
The word initially stood for someone whose body did not decay in the grave, but supposedly wandered around at night, spreading disease and crop failure.
Only burning the corpse could put an end to the haunting.
This belief in vampires arose in southeastern Europe.

The legend of blood-sucking came later, as blood is generally understood to be the elixir of life.
The term „Nosferatu“ was first used by the Scottish-Austrian travel journalist EMILY GERARD in her 1988 book „The Land Beyond the Forest“, reporting on the popular belief of the inhabitants of Transylvania in Romania, in which the undead „Nosferatu“ is described as a vampire-like figure.
Just a few years later, in 1897, the Irish writer BRAM STOKER published his famous novel „Dracula“, using the stories of EMILYS GERARD as a model.

Book of Bram Stokers „Dracula“ CC-Wikimedia-Commons

In creating his monster, STOKER is said to have been inspired by the Romanian prince VLAD TEPES, also known as VLAD DRACULEA (Draculea – in English „son of the dragon“), who successfully fought against the Ottomans in the 15th century by having thousands of Turks impaled.
He probably got the nickname Dracula because his father belonged to the Imperial Order of the Dragon (Romanian dracul – in English dragon).

Vlad Tepes Draculea, 15th century -CC-Wikimedia Commons

Story

The film begins with the young Ellen (LILY-ROSE DEPP), who, as a teenager, longs for a lover in her erotic dreams, whereupon she unknowingly awakens the vampire Nosferatu, who lives in Transylvania, from his centuries-long sleep and who now constantly appears in her dreams.

„Nosferatu“, Lily-Rose Depp, © Focus Features

Several years later, Ellen marries the aspiring real estate agent Thomas Hutter (NICOLAS HOULT), which puts an end to her nightmares for the time being.
But Nosferatu, who calls himself Count Orlok, does not want to admit defeat and arranges a deal with Thomas Hutter’s boss:
The undead man buys a large property in Ellen and Thomas’s hometown (called Wisborg here, which is probably supposed to correspond to the port city of Wismar at the Baltic Sea).
However, he demands that Thomas personally bring him the purchase contract to Transylvania so that he can kill him there and give Ellen a free hand when he comes to Wisborg as planned.
But Thomas manages to escape Orlok, seriously injured, and is nursed back to health by the villagers.
Meanwhile, Count Orlok travels to Wisborg by ship and reveals himself to Ellen.
Her nightmares have started again after Thomas‘ departure, worse than ever.
The doctor Dr. Sievers (RALPH INESON) and the scholar Prof. Eberhardt von Franz (WILLEM DAFOE) are called in to help her recover.
When Orlok then appears, Ellen refuses her to him.
But he threatens to kill all her friends and bring the plague to the city if she does not love him.
As predicted, death comes to the people of Wisborg in the following nights.
On the third night, Ellen finally gives herself to him, knowing that only she can defeat the monster.
She holds him off during the night until he is killed by the first rays of the morning sun (first cock crow).

Critics

As already described at the beginning, the film is based on the silent classic movie “Nosferatu” by FRIEDRICH WILHELM MURNAU from 1922.
Incidentally, I saw this horror film for the first time when I was 15, when it was shown in the cinema club at my boarding school.
I was pretty traumatized.

„NOSFERATU“, Friedrich Wilhelm Murnau, 1922, © films sans frontière

The German film production company Prana-Film, especially its boss ALBIN GRAU, wanted to make a vampire film in 1920 and commissioned MURNAU to direct it.
The film was to be based on the book “Dracula” by Bram Stoker. Unfortunately, they did not get the film rights from the author.
So the author HENRIK GALEEN was asked to write a slightly modified script in which Dracula was now called Nosferatu.
Nevertheless, the similarity to STOKER’S “Dracula” was still very close – too close.
When STOKER’s widow FLORENCE filed a copyright lawsuit, the screenings had to be stopped and the copies destroyed.
Many years later, a restored and digitized version was produced on DVD with the original music by HAND ERDMANN using some of the copies that had ended up abroad.
MURNAU’S „Nosferatu“ is now considered as a milestone in the horror genre of cinema.
In the decades that followed, there were many film adaptations of BRAM STOKER’s book, but none of them reached the level of MURNAU.

In the decades that followed, there were many film adaptations of BRAM STOKER’s book, but none of them reached the level of MURNAU.
Only in modern times have there been a few films worth mentioning.
My favorites: „Interview with the Vampire“ by NEIL JORDAN from 1994 with the young BRAD PITT, TOM CRUISE and ANTONIO BANDERAS.

„Interview with a Vampire“, 1994, Antonio Banderas, © D.R.

And the film „Bram Stoker’s Dracula“ by FRANCIS FORD COPPOLA from 1992 with GARY OLDMAN as Count Dracula, KEANU REEVES as Jonathan Harker, WINONA RYDER as Mina and ANTHONY HOPKINS as Prof. van Helsing.

„Bram Stoker’s Dracula“, Francis Ford Coppola, 1992 © Circus France

And the new production “Nosferatu – The Undead”?
Is it worth seeing?

Well, the movie is neither as good as the original nor as good as the aforementioned.
And that is both in terms of the actors’ performance and the script.
Let’s start with the actors:
NICOLAS HOULT as Thomas Hutter (the husband of Ellen), some of you know him as Hank from the Marvel series “X-Men”.
He was good in that, but here he is overwhelmed.
His terrified expression always remains the same. Actually, he just seems like a scared whiner.LILY-ROSE DEPP (*1999), the daughter of JOHNNY DEPP and VANESSA PARADIS, had already made her first appearances as an actress when she took over the role of Ellen from ANNA TAYLOR-JOY, who had to take on other commitments due to the production delay.

Most Dracula stories have a strong erotic side, because Dracula’s hypnotic effect on women and the bite in the neck have sexual connotations.
But in this „Nosferatu“ it is somewhat exaggerated, because LILY-ROSE DEPP is constantly moaning as if she were in a permanent orgasm.
In addition, her behavior during her delusions seems like a sequel to the 1973 movie „The Exorcist“.
The fact that she is not only bitten at the end but also has sexual intercourse with the monster is also pretty heavy stuff.
And finally, she is simply not pretty enough to be able to imagine her irresistible attraction to Nosferatu.
WINONA RYDER was definitely a much more attractive victim of the monster in 1992.
And the fact that this Nosferatu doesn’t bite the neck, but rather the front of the breastbone, which even a wolf’s teeth couldn’t get through, seems completely absurd.
Unfortunately, we only see very little of the monster, as it is always in the dark and the actor BILL SKARSGARD as Nosferatu is never actually seen.
The performance of KLAUS KINSKI in WERNER HERZOG’S „Nosferatu – Phantom of the Night“ from 1979 was much better.
In this 45-year-old remake, the beautiful ISABELLE ADJANI, France’s superstar at the time, is also a real eye-catcher.

„Nosferatu“, Klaus Kinski, Isabelle Adjani, Werner Herzog, 1979

Conclusion: Unfortunately, I was a little disappointed. I had hoped for more from this remake. But ROBERT EDGERS is just a mediocre director and can’t compete with MURNAU. Accordingly, the script he wrote is just too bad.
But it’s just about enough for a nice movie experience with lots of popcorn on a Saturday evening for two.

Picture series of 10 photos from „Nosferatu“:

„Nosferatu“, Nicolas Hoult, Lily-Rose Depp, 2025, © Focus Features

Author: Holger Jacobs

Founder & Editorial Director of kultur24.berlin ug.
Founder & Editorial Director of kultur24 TV on Youtube.
Former correspondent for fashion in Paris.
Photographer, writer and videographer.

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