Marina Abramovic – Balkan Erotic Epic – im Gropius Bau
Von Holger Jacobs
17.02.2026
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Wertung: 🙂 🙂 🙂 🙂 (vier von fünf)
Körper, Sexualität und Weiblichkeit bei der Ausstellung „Balkan Erotic Epic“
Marina Abramovic
Die 1946in Belgrad im ehemaligen Jugoslawien geborene MARINA ABRAMOVIC ist sicher weltweit die bekannteste lebende Performance-Künstlerin unserer Zeit.
Ihre Eltern waren verdiente Kämpfer in der Partisanenarmee von Marshal Josip Broz, genannt TITO.
In ABRAMOVIC‘ Arbeiten kommt deshalb immer wieder diese für viele Bürger Jugoslawiens gottgleiche Vaterfigur TITO vor.
„Portrait with Tito“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
Ebenso spielen die kulturellen Wurzeln ihrer Heimatregion eine Rolle, die sie in sexuell aufgeladenen Performances und Videos zeigt.
Vor diesem Hintergrund ist die Ausstellung „Balkan Erotic Epic“ zu verstehen.
Der Balkan -CC- Wikimedia
Ausstellung „Balkan Erotic Epic“
In acht Räumen des Gropius-Baus in Berlin werden verschiedene Installationen, Videos, Fotografien und eine Performance von MARINA ABRAMOVIC gezeigt.
Hier die wesentlichen Arbeiten in der Ausstellung:
1 „Titos Funreal“, Video, Lichthof, 2025
„Titos Funeral“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
2 „Magic Potions, Skulpturen und Videos
„Magic Potions“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Rosa Merk
3a. „Scaring the Gods – Stop the Rain“, Video, 2025
„Scaring the Gods“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
3b. “Fucking the Ground”, Video, 2025
„Fuckíng the Grounds“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
4 „Nude with Skeleton”, Performance, 2002/ 2026
„Nude with Skeleton“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
5 „Women Massaging Breast“, Video, 2005
„Women Massaging Breast“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
6 “ Men with erect penises”, Video
Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
7a “Rhythm 5”, großformatige Schwarz-Weiß-Fotografien, 1974
„Rhythm 5“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
7b “Balkan Baroque”, Fotografie nach Perpormance, Biennale Venedig, 1997
„Balkan Baroque“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin © Marina Abramovic
8a “Dragon Heads”, Sieben Videos, 1990
„Dragon Heads“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
8b “Lips of Thomas”, Installation, Video, 1975
(siehe Bilderserie am Ende des Artikels)
Kritik
Gleich beim Eintritt in den Lichthof heulen, schreien und weinen zahlreiche verschleierte Frauen dem Besucher von einer riesigen Leinwand entgegen.
Das Video zeigt eine imaginäre Szenerie zur Beerdigung des jugoslawischen Herrschers TITO im Jahre 1980, bei der traditionell Frauen dafür engagiert werden, um neben dem Leichnam lauthals Klagelieder zu singen.
„Titos Funeral“, Marina Abramovic, Gropius-Bau, ph: Holger Jacobs
Dieses Begräbnis von Jugoslawiens Präsident TITO am 8. Mai 1980 war damals wirklich ein internationales Ereignis mit zahlreichen Staats-männern (- und Frauen) aus aller Welt und weltweiter Ausstrahlung im Fernsehen.
Von Leonid Breschenew über Margaret Thatcher bis Helmut Schmidt und viele andere waren extra zu diesem Anlass angereist.
In den um den Lichthof herum liegenden Räumen werden nun die weiteren Arbeiten gezeigt.
Gleich am Anfang ragen meterhohe Penisse empor, die zusammen mit Videos von Wäldern eine Art Pilze-Wald darstellen sollen, die die Natur befruchten.
Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
Natur und Befruchtung kommt auch in dem Video „Fucking the Ground“ vor, bei dem zahlreiche Männer nackt auf dem Boden liegend Stoßbewegungen in Richtung Erde vollführen, als wenn sie den Boden f*cken wollten.
Ein anderes Video zeigt mehrere in Folklore angezogene Frauen, die nachts im strömenden Regen ihren Rock hochziehen, um ihre entblößte Vulva dem Wind und Wetter entgegen zu halten.
Laut Ausstellungstext sind in dieser Ausstellung alle für ABRAMOVIC wichtigen Themen zusammengeführt worden:
Sexualität und Erotik, Körper und Natur, Leben und Sterben, der Tod und die traditionellen Riten von Volksgemeinschaften.
Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
Während mich doch vieles kalt lässt und mir die zahlreichen männlichen Schwänze und weiblichen Vulven bald auf die Nerven gehen, fand ich die einzige echte Live-Performance, die hier jeden Tag von 14 – 18 Uhr stattfindet, sehr beeindruckend:
„Nude with Skeleton“.
Dabei liegt eine nackte Frau mit dem Gesicht nach oben auf einem leeren Podium.
Auf ihr ein gleichgroßes Skelett.
„Nude with Skeleton“, Marina Abramovic, © Marina Abramovic
Für diese Live-Performance wechseln sich mehrere Darstellerinnen alle 2 Stunden ab, wozu an den Seiten des Raumes weiß gekleidete Helferinnen sitzen, die ihnen beim Wechsel das Skelett (aus mehreren Teilen bestehend) abnehmen, fortbringen und der darauf folgenden Darstellerin wieder anlegen.
Wie bei einem religiösen Ritual.
MARINA ABRAMOVIC konnte leider wegen gesundheitlicher Probleme nicht selbst zu der Eröffnung kommen.
Ich habe ABRAMOVIC bei der Premiere ihrer Operninszenierung im April 2022 in der Deutschen Oper Berlin noch live erlebt.
Dort wurde Ihr Stück „Seven Death of Maria Callas“ gezeigt, welches durch die Aufführung der wesentlichen sieben Arien von MARIA CALLAS (jeweils gesungen von verschiedenen Opernsängerinnen) ein Blick auf das bewegte Leben der berühmten Diva geben sollte.
ABRAMOVIC selbst liegt während der 90-minütigen Aufführung als sterbende CALLAS allein in einem großen Bett.
Hier mein Video der Aufführung:
„7 Death of Maria Callas“, Marina Abramovic, Video, Deutsche Oper Berlin
Legendär auch ABRAMOVIC‘ Retrospektive im Museum of Modern Art in New York im Jahre 2010, initiiert vom damaligen Direktor KLAUS BIESENBACH (heute Direktor der Neuen Nationalgalerie in Berlin), als sie neben ihren vielen Arbeiten die Performance „The Artist is Present“ zeigte, bei der sie über zwei Monate jeden Tag mehrere Stunden auf einem Stuhl vor einem Tisch saß und jeder, der wollte, sich ihr gegenüber setzen konnte.
Es durfte aber nicht gesprochen werden.
Auf diese Weise empfing sie mehr als 1500 Personen in mehr als 700 Stunden.
Ich empfehlen allen sich den Film über diese Performance anzuschauen (Film von Matthew Akers und Jepp Dupre von 2012).
Fazit: Auf der einen Seite sehr beeindruckend, wie ein Mensch sich selbst und seinen Körper als Kunstform präsentiert.
Auf der anderen Seite können zuviel Sex konnotierte Visualisierungen auch abstoßend wirken.
Auf welche Seite man geht, muss jeder für sich selbst entscheiden.
„Balkan Erotic Epic. The Exhibition“
15.4. – 23.8.2026
Gropius-Bau Berli
Niederkirchner Str. 7
10963 Berlin
Mi – Mo 12 – 19 Uhr, Sa + So 10 – 19 Uhr
Bilderserie mit Fotos der Performance „Lips of Thomas“:
„Lips of Thomas“, Marina Abramovic, Gropius Bau, ph: Holger Jacobs
English version
Exhibition „Balkan Erotic Epic“ by Marina Abramovic at the Gropius Bau Berlin
By Holger Jacobs
February 17, 2026
Rating: 🙂 🙂 .) 🙂 (four of five)
A lot of sexuality, a lot of physicality, and a lot of femininity at the exhibition Balkan Erotic Epic
Marina Abramovic
Born Belgrad in 1946 in the former Yugoslavia, MARINA ABRAMOVIC is certainly the world’s most famous living performance artist of our time.
Her parents were decorated fighters in the partisan army of Marshal Josip Broz, known as TITO.
This father figure, TITO, who was considered godlike by many citizens of Yugoslavia, therefore appears repeatedly in Abramovic’s work.
„Portrait with Tito“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
The cultural roots of her home region also play a role, which she explores in sexually charged performances and videos.
The exhibition „Balkan Erotic Epic“ should be understood with this background.
Der Balkan -CC- Wikimedia
Exhibition “Balkan Erotic Epic”
Various installations, videos, photographs, and a performance by Marina Abramovic are on display in eight rooms of the Gropius Bau in Berlin.
Here are the key works in the exhibition:
1 „Titos Funreal“, Video, in the court yard, 2025
„Titos Funeral“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
2 „Magic Potions“, Sculpture und Videos
„Magic Potions“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Rosa Merk
3a. „Scaring the Gods – Stop the Rain“, Video, 2025
„Scaring the Gods“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
3b. “Fucking the Ground”, Video, 2025
„Fuckíng the Grounds“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
4 „Nude with Skeleton”, Performance, 2002/ 2026
„Nude with Skeleton“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
5 „Women Massaging Breast“, Video, 2005
„Women Massaging Breast“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
6 “ Men with erect penises”, Video
Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
7a. “Rhythm 5”, large-format black and white photographs, 1974
„Rhythm 5“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
7b. “Balkan Baroque”, Photography after Perpormance, Biennale Venedig, 1997
„Balkan Baroque“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin © Marina Abramovic
8.a “Dragon Heads”, seven Videos, 1990
„Dragon Heads“, Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
8b. “Lips of Thomas”, Installation, Video, 1975
(see image series at the end of the article)
Critique
Upon entering the atrium, numerous veiled women howl, scream, and weep at the visitor from a giant screen.
The video depicts an imaginary scene from the funeral of Yugoslav ruler TITO in 1980, where women are traditionally hired to sing laments loudly beside the corpse.
„Titos Funeral“, Marina Abramovic, Gropius-Bau, ph: Holger Jacobs
This funeral of Yugoslav President TITO on May 8, 1980, was indeed an international event at the time, attended by numerous statesmen (and women) from around the world and broadcast worldwide on television.
From Leonid Brezhnev to Margaret Thatcher and to Helmut Schmidt and many others, they traveled specifically for the occasion.
The other works are now being shown in the rooms surrounding the atrium.
Right at the beginning, meter-high penises rise up, which, together with videos of forests, are meant to represent a kind of mushroom forest fertilizing nature.
Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
Nature and fertilization also feature in the video „Fucking the Ground,“ in which numerous men lie naked on the ground, thrusting downwards as if they were fucking the earth.
Another video shows several women dressed in folk costumes, pulling up their skirts at night in the pouring rain to expose their vulvas to the wind and weather.
According to the exhibition text, this exhibition brings together all the themes important to Abramovic: sexuality and eroticism, body and nature, life and death, and the traditional rites of folk communities.
Marina Abramovic-Gropius-Bau Berlin, ph: Holger Jacobs
While much of it leaves me cold, and the numerous male penises and female vulvas soon get on my nerves, I found the only real live performance, which takes place here every day from 2 pm to 6 pm, very impressive:
„Nude with Skeleton.“
In this performance, a naked woman lies face up on an empty platform.
On top of her is a skeleton of the same size.
„Nude with Skeleton“, Marina Abramovic, © Marina Abramovic
For this live performance, several performers take turns every two hours.
White-clad assistants sit at the sides of the room, removing the skeleton (consisting of several parts) from the performers, carrying it away, and then fitting it to the next performer.
It’s like a religious ritual.
Unfortunately, Marina Abramovic was unable to attend the opening due to health problems.
I saw Abramovic perform live at the premiere of her opera production at the Deutsche Oper Berlin in April 2022.
There, her piece „Seven Deaths of Maria Callas“ was presented, which, through the performance of Maria Callas’s seven most important arias (each sung by a different opera singer), aimed to offer a glimpse into the eventful life of the famous diva.
During the 90-minute performance, Abramovic herself lies alone in a large bed as the dying Callas.
Here is my video of the performance:
„7 Death of Maria Callas“, Marina Abramovic, Video, Deutsche Oper Berlin
Also legendary is Abramovic’s 2010 retrospective at the Museum of Modern Art in New York, initiated by the then-director KLAUS BIESENBACH (now director of the Neue Nationalgalerie in Berlin). Alongside her many works, she presented the performance „The Artist is Present,“ in which she sat for several hours each day for over two months on a chair in front of a table, and anyone who wished could sit opposite her.
Speaking was not allowed.
The Artist is Present“, MOMA 2010 -CC-Wikimedia
In this way, she received more than 1,500 people over more than 700 hours.
I recommend everyone watch the film about this performance (a 2012 film by Matthew Akers and Jepp Dupre).
In conclusion: On the one hand, it’s very impressive how a person presents themselves and their body as an art form.
On the other hand, visuals with too much sexual connotation also can be repulsive.
Which side one chooses is a matter of personal opinion.
„Balkan Erotic Epic. The Exhibition“
5.4. – August 23, 2026
Gropius-Bau Berlin
Niederkirchner Str. 7
10963 Berlin
Wed – Mon 12 pm – 7 pm, Sat + Sun 10 am – 7 pm
Photo series of the performance „Lips of Thomas“:
„Lips of Thomas“, Marina Abramovic, Gropius Bau, ph: Holger Jacobs
Author: Holger Jacobs
Founder & Editorial Director of kultur24.berlin ug.
Founder & Editorial Director of kultur24 TV on Youtube.
Former correspondent for fashion in Paris.
Photographer, writer and videographer.
